当前的岛屿主权之争是影响中国维护周边安全成本的最大挑战。领土问题对应着国家生存安全问题，钓鱼岛及南中国海岛屿主权争端已经在一定程度上威胁到中国的国家生存安全。




日本政府自“购岛”事件发生后，其对华政策愈发强硬，在钓鱼岛问题上，安倍内阁沿着右倾化道路越走越远。日本一方面在自我冒险，一方面在寻求美国的明确支持。奥巴马在访日期间再次表示钓鱼岛适用《美日安保条约》，反对任何试图影响日本管理钓鱼岛的单方面行为，这是将破坏维持钓鱼岛现状的责任推向中国一方。菲律宾与美国签署了为期10年的新安全协议，希望借助一纸协议提高其自身薄弱的防御能力，增强菲律宾与中国在南中国海岛屿争端上的筹码。


领土争端解决往往具有长期性、复杂性和不确定性，自2010年4月中国与塔吉克斯坦签订国界线的勘界议定书后，中国已经全面解决了除印度、不丹外的陆上领土争端。然而，在解决海洋领土主权问题上，由于受到区域外国家的影响，使得本应通过双方自行解决的问题在第三方的介入下而暂时搁浅。


周边国家对中国综合国力快速提升以及中国对外政策调整的认识和判断都会影响其对华政策的选择。而对华政策的变化不仅影响我国维护生存安全的成本，也影响我国维护发展安全、合作安全的成本。“中国威胁论”曾一度被大肆热炒和渲染，而最近几年，更多的邻国开始欢迎中国的和平崛起，但大多数国家仍以充满矛盾的心态来看待中国。


这种既寻求扩大合作又同时持有防范的心理不仅影响中国加快“一路一带”建设，以及深化经济走廊、次区域经贸合作的落实，也会影响中国与邻国推进FTA新建及升级的谈判。